سبب تأليف كتاب العلل وطريقة تأليفه سبب تأليف : إن سبب تأليف كتاب العلل هو أبو منصور ابن الكرخي الذي كان يريد أن يصنف مسندا معللا ، وكان يدفع أصوله إلى الدارقطني فيعلم له على الأحاديث المعللة ، ولكن اخترمته المنية قبل استتمامه ( 28 ) . طريقة تأليفه : إن أبا الحسن الدارقطني لم يؤلف العلل مثل ما ألف السنن وغيرها من كتبه . بل ألف العلل عن طريق توجيه الأسئلة إليه ، فكان يملي الأجوبة من حفظه ، وقد سجل ذلك الخطيب البغدادي في تاريخه فقال : " سألت البرقاني ، فقلت له : هل كان أبو الحسن الدارقطني يملي عليك العلل من حفظه ؟ فقال : نعم ، ثم شرح لي قصة جمع العلل ، فقال : كان أبو منصور ابن الكرخي يريد أن يصنف مسندا معللا فكان يذيع أصوله إلى الدارقطني فيعلم له على الأحاديث المعللة ، ثم يدفعها أبو منصور إلى الوراقين فينقلون كل حديث منها في رقعة ، فإذا أردت تعليق الدارقطني على الأحاديث نظر فيها أبو الحسن ثم أملي علي الكلام من حفظه ، فيقول : حديث الأعمش عن أبي وائل عن عبد الله بن مسعود الحديث الفلاني ، اتفق فلان وفلان على روايته وخالفهما فلان ، ويذكر جميع ما في ذلك الحديث ، فأكتب كلامه في رقعة مفردة ، وكنت أقول له : لم تنظر قبل املائك الكلام في الأحاديث ؟ فقال : أتذكر ما في حفظي بنظري .

--> 28 - انظر تاريخ بغداد 6 / 59 ، 12 / 37 - 38 .